I disturbi d’ansia differiscono dalla normale paura o ansia evolutiva perché sono eccessivi o persistenti rispetto allo stadio evolutivo (DSM-5, 2014). Il compito del terapeuta è quello di stabilire innanzitutto se la paura o l’ansia siano sproporzionate rispetto alle situazioni che vengono temute o evitate. Ciò prevede anche la primaria valutazione dei sintomi dei disturbi d’ansia che vanno distinti dagli effetti fisiologici di altre condizioni mediche. I principali disturbi d’ansia si distinguono in:
- Fobia specifica
- Disturbo d’ansia sociale
- Disturbo di panico
- Agorafobia
- Disturbo d’ansia generalizzato
- Disturbo d’ansia indotto da sostanze/farmaci
- Disturbo d’ansia dovuto a un’altra condizione medica